Michèle Audin, gardienne de la mémoire de son père jusqu’au dernier souffle

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Son père était Maurice Audin (1932–1957), professeur de mathématiques à l’université d’Alger et membre du Parti communiste algérien. Il fut arrêté par les forces françaises le 11 juin 1957 lors de la bataille d’Alger, puis disparu après quelques jours sous la torture des parachutistes. Pendant des années, les autorités prétendirent qu’il s’était enfui, mais les preuves historiques ont établi qu’il fut tué en détention.

En septembre 2018, l’État français reconnut officiellement sa responsabilité pour sa torture et sa mort, et le président Emmanuel Macron présenta des excuses à sa famille. Cette affaire resta au cœur du parcours intellectuel et moral de Michèle Audin, qu’elle défendit pendant des décennies aux côtés de sa famille.

Michèle était également une spécialiste reconnue de la géométrie symplectique et des systèmes dynamiques. Elle enseigna de nombreuses années à l’université de Strasbourg et publia des ouvrages scientifiques de référence, parmi lesquels Spinning Tops, ainsi que des livres sur les systèmes intégrables. Elle fut présidente de l’association «Femmes & Mathématiques» et s’engagea pour la place des femmes dans la recherche.

Dans le domaine littéraire, elle se fit connaître par son livre Souvenirs sur Sofia Kovalevskaya en 2008, mêlant mathématiques, histoire et récit. En 2009, elle devint la première mathématicienne à intégrer le groupe littéraire Oulipo. Elle publia plusieurs romans, notamment Une vie brève et La Formule de Stokes, et consacra une partie de son œuvre à la «voix des oubliés», en particulier des femmes actives et des couches populaires. Elle s’intéressa également à l’histoire de la Commune de Paris de 1871, et publia plusieurs ouvrages sur ses personnages et événements, ainsi qu’une recherche approfondie dans les archives françaises, méthode qu’elle appliqua dans son dernier ouvrage Le Maison hantée (2025).

Michèle Audin est considérée comme l’une des voix culturelles et scientifiques majeures, ayant relié le monde académique à la mémoire historique; elle resta fidèle à la cause de son père jusqu’à la fin de sa vie.